L'avion C919 construit en Chine regorge de technologies étrangères

Jul 23, 2023

Le premier avion de passagers construit en Chine a effectué son premier vol commercial dimanche 28 mai, dans ce que les médias d'État ont célébré comme la première étape vers la rupture du duopole de fabrication d'avions de Boeing et d'Airbus.

Construit par la Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), le C919 a effectué le trajet de deux heures de Shanghai à Pékin avec environ 130 passagers à bord. La Chine a commencé à développer l'avion de ligne en 2007, versant au moins 70 milliards de dollars de fonds publics dans le programme. Mais l'avion a été en proie à des retards dus à des défauts de conception et à des problèmes d'approvisionnement en pièces auprès de fournisseurs américains.

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La capacité du C919 à fuselage étroit à concurrencer les monocouloirs Boeing 737 et Airbus A320 dépendra de la rapidité avec laquelle Comac pourra augmenter la production et convaincre les compagnies aériennes d'acheter son avion. Selon le Quotidien du Peuple (lien en chinois), qui cite un rapport de la commission des sciences et technologies de Shanghai, Comac avait signé des contrats pour des commandes de 1 035 jets C919 avec plusieurs dizaines de clients à la fin de l'année dernière.

À titre de comparaison, Airbus compte plus de 13 000 avions en service dans le monde fin avril. Boeing a également plus de 10 000 avions commerciaux en service dans le monde.

Global Times, un média soutenu par l'État, a salué le vol commercial inaugural du C919 comme "une preuve importante de la force de la Chine en matière d'auto-innovation dans l'industrie manufacturière haut de gamme".

Mais est-ce? En fait, les composants et systèmes essentiels au fonctionnement du C919 dépendent fortement de la technologie étrangère. Le moteur du C919, par exemple, provient de CFM International, une joint-venture entre GE Aerospace des États-Unis et Safran Aircraft Engines de France.

Pendant ce temps, les pneus du C919 proviennent de Michelin, le géant français du pneu. Les systèmes de surveillance de la pression des pneus sont fournis par Crane Aerospace and Electronics, dont le siège est aux États-Unis.

Divers systèmes d'aéronefs, y compris les systèmes de divertissement en vol, de communication intégrée, de navigation, de surveillance et de cabine, proviennent de Collins Aerospace, aux États-Unis. Honeywell, un autre géant industriel américain, fournit les roues et les freins, ainsi que l'électronique de commande de vol, pour le C919.

D'une certaine manière, ces concessions sont le résultat de la domination Boeing-Airbus, le duopole même que le C919 veut briser. "Oui, il est composé de nombreuses pièces américaines et européennes parce que, euh, les avions commerciaux sont un duopole", a écrit Damien Ma de Macro Polo China, un groupe de réflexion, sur Twitter. "Pourquoi est-ce une surprise que la Chine n'ait pas et n'aura probablement jamais de chaîne d'approvisionnement entièrement indigénisée ?"

Pourtant, le développement du C919 a également contribué à développer un écosystème national de fournisseurs. Remarques

Selon le Shanghai Securities Journal (lien en chinois), la société d'État AVIC Aircraft fournit des composants structurels tels que des caissons d'aile et des volets ; Sichuan Chengfei Integration Technology fournit des pièces et des composants ; et le fabricant de matériaux avancés Western Superconducting Technologies fournit des alliages de titane.

"Le vol inaugural du C919 entraîne avec lui de nombreuses entreprises de la chaîne industrielle", a noté le journal.

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