Les communautés devraient reconsidérer l'abandon de la collecte sélective

Jan 07, 2024

La collecte sélective peut compenser les émissions de gaz à effet de serre des déchets destinés aux sites d'enfouissement, selon unnouvelle étudequi encourage les villes à continuer à offrir des services de recyclage pour atteindre leurs objectifs climatiques.

Les auteurs de l'étude ont approfondi la valeur économique et environnementale des efforts de recyclage communautaires et l'ont comparée à la valeur d'autres pratiques d'atténuation du changement climatique. Ils ont conclu que le recyclage offre un retour sur investissement similaire ou supérieur à des stratégies respectueuses de l'environnement comme la transition vers des véhicules électriques ou l'achat d'énergie verte, c'est-à-dire de l'électricité provenant de sources d'énergie propres et renouvelables.

"Éliminer le gaspillage du recyclage est l'une des opportunités les plus faciles pour les communautés et les citoyens d'aider à atténuer l'impact du changement climatique et à réduire nos demandes sur les ressources naturelles", a déclaré Timothy Townsend, professeur de sciences de l'ingénierie environnementale à l'Université de Floride et l'un des chercheurs de l'étude. auteurs. "Le recyclage ne résoudra pas le problème à lui seul, mais il fait partie du puzzle."

Des villes et des villages à travers le pays ont annulé ou réduit les programmes de recyclage en raison de la hausse des coûts. Les récentes restrictions sur les matériaux recyclables collectés par les principaux marchés internationaux ont contribué à l'augmentation des coûts, selon l'étude publiée dans Nature Sustainability.

Townsend et Malak Anshassi, de l'Université polytechnique de Floride, ont entrepris d'évaluer à quel point le recyclage est plus coûteux que la seule collecte des ordures et de voir si la valeur de revente des matières recyclables était à tout moment suffisante pour que le programme s'autofinance. Ils ont également analysé le rôle que joue le recyclage résidentiel dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la conservation des ressources naturelles.

Lorsque les marchés du recyclage étaient les plus lucratifs en 2011, les coûts de recyclage aux États-Unis n'étaient que de 3 $ par an et par ménage. À partir de 2018 et jusqu'en 2020, des restrictions plus strictes ont été mises en place et la pandémie de COVID-19 a perturbé les marchés, et le coût du recyclage variait de 34 $ à 42 $. L'étude affirme que même avec des coûts plus élevés, l'investissement compense les émissions de gaz à effet de serre des déchets non recyclés enfouis dans les décharges.

Townsend et Anshassi affirment que si les gouvernements locaux restructurent leurs programmes de recyclage pour cibler les matériaux ayant la plus grande valeur marchande et le plus grand potentiel de compensation carbone, le recyclage peut s'autofinancer et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ils identifient les matériaux de plus grande valeur tels que les journaux, le carton, les canettes en aluminium et en acier et les bouteilles en plastique HDPE et PET.

"Le recyclage est un service public fourni par les gouvernements locaux à leurs résidents, tout comme la fourniture d'eau, d'égouts, de routes", a déclaré Townsend. "C'est un service qui a une dépense, mais c'est toujours le cas. Je dirais qu'il ne coûte pas cher quand on le compare à d'autres services que nous payons, et lorsque les marchés sont bons, vous ne payez presque rien."

Les chercheurs suggèrent également que les gouvernements locaux et étatiques pourraient mettre en œuvre des politiques pour aider à alléger le fardeau financier du recyclage, comme établir une quantité minimale de matériaux recyclables que les fabricants doivent utiliser dans les emballages ou les produits et confier une partie de la responsabilité des coûts de recyclage aux fabricants.

"Si nous apprenons collectivement à mieux recycler, nous pouvons réduire les coûts à peu près au seuil de rentabilité", déclare Townsend. "D'un point de vue environnemental, c'est un bon retour sur investissement."

- Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web de l'Université de Floride